エリス（岡山市、桑原順社長）は9日、同社独自の小水力発電システム「WaterWeco®」が23年10月に米国で知的財産登録されたと発表した。同システムにおける米国での特許は20年6月の商標（システムの名称）、意匠（2パターンの羽根車）登録に続くもの。桑原社長は、「（中略）水資源豊富な地域でのビジネスを世界中で展開していきたい」とコメントした。同社はLPガス販売のつばめガスを中核企業とするつばめホールディングス（同市）傘下。太陽光発電システムなど環境・自然エネルギー販売が中心だったが、同システムを自社開発してからは、同システム製造・販売・コンサルティング業に特化し事業を展開している。国内限定で販売してきた同システムを20年6月、日本、米国、欧州、台湾、中国などの特許庁へ商標・意匠登録。21年7月、UNIDO（国際連合工業開発機関）東京事務所のサステナブル技術普及プラットフォーム「STePP」に登録している。（一部抜粋）